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Cette rubrique complète les notions acquises au cours de tes cours. Elle te permet de compléter tes connaissances.

LA PLANETE TERRE ET SON ENVIRONNEMENT

I La Terre est une planète du système solaire

Est-ce que Vénus est une planète active ?

Vénus est une planète qui pose problème au niveau de son activité interne. Sa croûte superficielle est très récente (environ 500 millions d'années), elle présente de nombreux édifices volcaniques et de failles qui témoignent d'une activité interne récente. Cependant, on n'a toujours pas observé d'éruption en direct. Une question se pose donc : Est-ce que Vénus est une planète actuellement active ? Voici une théorie qui répond en partie à cette question :

Vénus est une planète sans eau liquide à sa surface, la température superficielle étant de 460°C. Ainsi, au niveau des zones de subduction, il n'y a pas d'eau permettant de jouer un rôle de lubrifiant facilitant le passage d'une plaque sous une autre. Il n'y a donc pas de subduction (On n'a pas trouvé de zone de subduction apparente à la surface de Vénus). Il s'accumule alors une forte énergie dans ces zones où devrait avoir lieu une subduction, qui se traduit au bout d'un certain temps par une libération de cette énergie, c'est-à-dire une période de volcanisme intense. Vénus serait donc toujours active, avec un volcanisme apparaissant cycliquement. Cette théorie expliquerait aussi la forte concentration en souffre dans l'atmosphère Vénusienne.

II La répartition de l'énergie solaire à la surface des planètes

Fera t-il plus chaud à Paris dans 50 ans ?

Le réchauffement de la planète sera approximativement de 6°C dans une cinquantaine d'années. Cependant, cette augmentation sera très faible voir nulle (maximum 1°C) pour la France. L'augmentation de 6°C est une moyenne à la surface de la Terre. Elle sera de l'ordre de 0 à 1°C à Paris et +16°C au niveau des pôles. Ce scénario est bien plus catastrophique vu sous cet angle puisque les glaces vont par conséquent fondre plus vite par rapport à un réchauffement homogène de la surface de la Terre.

Pourquoi prévoit-on toujours la température qu'il fera dans 50 ans ?

Lorsqu'on parle du réchauffement de la Terre, on fait des prévisions toujourspour la même date, c'est-à-dire la température qu'il fera dans 50 ans. Le choix de cette année est déterminé par le forçage radiatif du CO2, c'est-à-dire le moment où le taux de CO2 aura doublé. Actuellement il est de 0,03%. Pour les prévisions sur la température superficielle de la Terre, on prend donc comme référence le moment où le taux de CO2 aura atteint 0,06%.

Remarque : le taux de CO2 varie au cours des temps géologiques. Ainsi à l'époque des dinosaures le taux de CO2 était de 0,07%. La température était donc plus chaude facilitant le développement de ces animaux "à sang froid").

Formation d'une calotte glaciaire

La lumière solaire se compose des couleurs de l'arc-en-ciel, des infrarouges et des ultra-violets. Ces couleurs correspondent à des rayons plus ou moins énergétiques (le bleu est par exemple plus énergétique que le rouge).

La lumière solaire, lorsqu'elle arrive sur un objet est plus ou moins absorbée. L'objet réémet une partie de cette lumière. Par exemple, une plante verte absorbe toutes les couleurs sauf le vert qu'elle réémet: cette plante nous parait alors de couleur verte.

Le blanc correspond à une totale réémission des couleurs tandis qu'un objet noir va absorber toutes les couleurs. C'est pour cette raison qu'une personne portant un T-shirt noir en plein soleil aura plus chaud qu'une personne habillée en blanc puisque le T-shirt noir retient toutes les couleurs donc leur énergie.

Ainsi, les surfaces terrestres blanches comme la neige réémettent 90% de l'énergie qu'elles reçoivent. Si on entre dans une période de refroidissement de la Terre, il se forme un peu de neige aux pôles. L'énergie reçue au niveau de ces pôles est alors réémise vers l'atmosphère de manière intense quand elle arrive sur cette neige. L'année suivante il fera donc plus froid, la quantité de neige va donc augmenter. Une plus grande partie de l'énergie solaire sera donc réémise l'année suivante et ainsi de suite jusqu'à obtenir une calotte glaciaire.

A quoi sont dues les aurores boréales ?

Les aurores boréales font parties des merveilles de la nature dont voici un exemple :

Aurore boréale à GRETZ - 06 avril 2000
Th.LAMBERT / G.DUBOS / A.LEROY

Explication de l'origine de ce phénomène :

Le Soleil émet par moment, des particules hautement énergétiques regroupées dans ce qu'on appelle les vents solaires. Ces particules seraient responsables de notre irradiation et la vie ne serait pas possible sans l'existence du champ magnétique terrestre. Ce champ magnétique est le même que celui créé par un aimant. C'est grâce à lui que nos boussoles indiquent le Nord. Les particules solaires sont déviées par ce champ pour être orientées vers les pôles de la Terre comme le montre le schéma suivant :

La déviation des particules solaires par le champ magnétique terrestre.

Le Soleil (en bas à gauche - non représenté) émet des vents solaires qui lorsqu'ils rencontrent la magnétosphère, sont déviés par celle-ci et longent la surface de la Terre jusqu'à atteindrent les pôles.

Ces particules vont ioniser les molécules d'air qui vont donner ces superbes couleurs. Par exemple, l'O2 est de couleur rouge quand il est ionisé à 250 km d'altitude et de couleur verte à 100 km.

III La dynamique des enveloppes externes

Voici une animation résume les différents moteurs générant les vents. Chaque carré violet représente un volume d'air constant (par exemple 1 mètre cube). A 0 km d'altitude, le nombre de particules d'air est plus important qu'à 12 km : la pression atmosphérique est donc supérieur à 0 km. La variation de latitude est représentée par l'équateur (0° de latitude) et Alger (environ 30°N de latitude).

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